Pour de nombreux campeurs sourdes-aveugles, le Camp Lake Joe d’INCA est plus qu'une simple escapade estivale ; c'est un lieu où l'appartenance commence et se poursuit longtemps après la fin du camp.
Bien que les participants personnes sourdes-aveugles soient les bienvenus dans tous nos programmes d'été, nous sommes fiers d'avoir collaboré l'année dernière avec nos collègues de Services communautaires Surdicécité (SCS) pour offrir une semaine dédiée aux adultes personnes sourdes-aveugles, un programme spécialement conçu pour cette communauté.
Nous savons à quel point il est important de passer du temps avec des pairs qui partagent des expériences de vie similaires, et cette semaine a fourni tout ce dont les participants avaient besoin pour se détendre, créer des liens et profiter pleinement de tout ce que Lake Joe a à offrir.
Nous sommes ravis de partager quelques réflexions d'un participant et d'une intervenante qui se sont joints à nous l'été dernier. Leurs expériences témoignent de l'impact de ce programme et des moments inoubliables qui se produisent lorsque le soutien, l'environnement et la communauté appropriés sont réunis.
L'histoire de John
Lorsque John est arrivé au Camp Lake Joe d’INCA en août, il revenait en terrain connu. Ancien président du Lions Club, il avait visité Lake Joe il y a plusieurs décennies, à l'époque où il n'y avait que « quelques bâtiments verts et blancs ».
« Aujourd'hui, il y a de magnifiques bâtiments en pierre qui portent les noms des personnes et des organisations qui ont contribué à la construction de cet endroit », a déclaré John. « C'est paisible, calme et tellement différent. Je ne l'oublierai jamais. »
De retour chez lui, dans son établissement de soins, John explique à quel point la vie peut être monotone et très calme.
« Ici, les gens sont sous oxygène ou ne peuvent pas vraiment parler, a déclaré John. Alors, quand mes intervenants viennent, j'attends avec impatience cette conversation. Aller prendre un café ou revoir les lumières des magasins, ce changement de décor signifie tout pour moi. »
Au Camp Lake Joe d’INCA, ce sentiment d'isolement s'est rapidement estompé. Entouré d'autres personnes qui partageaient des expériences similaires, John a trouvé des liens et de la joie dans des choses simples : le tir à l'arc, les rires au bord du lac et des amitiés qui s'étendaient de Vancouver au Québec.
« C'était une compagnie merveilleuse », a déclaré John. « Tout le monde était là pour la même raison. Nous avons tous appris quelque chose les uns des autres. »
Son moment préféré ? « Le tir à l'arc. Je n'ai pas atteint le centre de la cible, a-t-il déclaré en riant, mais j'ai atteint l'arrière ! »
L'histoire de Sarah
Pour Sarah, intervenante au SCS, Camp Lake Joe d’INCA lui a montré quelque chose d'inoubliable : l'indépendance en action.
« Je me souviens être allée me promener un soir et avoir vu des clients sortir ensemble à 22 heures », raconte Sarah. « Ils n'avaient besoin de personne pour les guider. Ils marchaient, discutaient et étaient indépendants. Ce niveau de liberté est rare, et c'est incroyable. »
Le parcours de Sarah pour devenir intervenante a commencé il y a 25 ans, inspiré par son frère sourd. Au fil du temps, elle a vu beaucoup de ses amis sourds perdre la vue et s'isoler de plus en plus. « Cela m'a brisé le cœur », raconte Sarah. « Je voulais faire quelque chose pour y remédier. »
Qu'il s'agisse d'un campeur redécouvrant son amour pour le tie-dye (« Je faisais ça dans les années 60 ! », s'est-il exclamé avec enthousiasme) ou d'un autre essayant le tandem pour la première fois, chaque jour au Camp Lake Joe d’INCA a été marqué par des avancées significatives.
« Cinq personnes sourdes-aveugles ont fait du kayak, du pédalo et du paddleboard, toutes seules », raconte Sarah. « Les intervenants étaient juste là pour transmettre des consignes de sécurité ou partager un moment de rire. C'est ce qui rend cet endroit différent. »
L'inclusivité du camp l'a également marquée.
« Je n'ai jamais été dans un camp où je pouvais signer librement toute la semaine. Tout le monde voulait apprendre la langue des signes américaine. C'était un environnement très favorable et ouvert. »
Redécouvrir la confiance et la communauté
De nombreux campeurs arrivent incertains, hésitant à essayer de nouvelles choses ou convaincus qu'ils n'en sont pas capables. Mais au fil de la semaine, ces doutes s'estompent.
« C'est comme voir quelqu'un se souvenir de qui il était », explique Sarah. « Ils commencent à demander "Pouvons-nous faire cela ?" au lieu de dire "Je ne peux pas". On voit la confiance revenir. »
Pour John, cette confiance s'est traduite par des rires, de nouvelles amitiés et le courage de continuer à essayer.
« Je recommanderais ce camp à tout le monde », dit-il avec un sourire. « L'année prochaine, je veux essayer le vélo tandem et rencontrer encore plus de gens. »
Un lieu qui change des vies
Ce qui se passe au Camp Lake Joe d’INCA est plus qu'une simple activité récréative, c'est une véritable transformation. C'est la liberté d'explorer, la joie de créer des liens et le pouvoir d'être compris.
Comme Sarah l'a si bien dit : « On voit des gens faire des choses que même les médecins disent impossibles, comme jouer au football, escalader des murs ou faire du ski nautique. Et ils y parviennent. C'est ça, Lake Joe : montrer aux gens et au monde entier ce qui est vraiment possible. »
Si vous êtes client du SCS et souhaitez en savoir plus sur la semaine pour adultes du SCS, veuillez contacter Sheena Hill, gestionnaire de l'engagement des clients, Services communautaires Surdicécité d'INCA , à l'adresse sheena.hill@deafblindservices.ca ou au 905-528-8555, poste 5344.