Lorsque Frances Snyder passait devant le Camp Lake Joe d’INCA en voiture pour se rendre à son chalet, elle se demandait souvent ce qui se passait derrière les grilles du camp. Aujourd’hui, elle fait partie de la magie qui rend ce camp si spécial.
Engagée pour son troisième été comme bénévole à Lake Joe, Frances a d’abord été attirée par le camp après avoir pris sa retraite, au terme d’une longue carrière dans le domaine dentaire. Elle avait toujours voulu s’investir de manière significative et cherchait une opportunité de bénévolat près de chez elle.
« J’ai toujours eu un cœur ouvert pour les personnes qui pourraient avoir besoin d’un peu plus de soutien », explique Frances. « En grandissant, j’avais un frère sourd, donc cette communauté m’a toujours été chère. »
Lake Joe lui a semblé être le choix idéal.
« Je passais tout le temps devant en voiture et je me disais : "C'est l'endroit idéal" », raconte Frances. « Cela combine le plein air, l'aide aux autres et la création d'un lieu où tout le monde peut s'amuser et se sentir intégré. »
Frances est bénévole par tranches de trois heures par jour, une option flexible spécialement conçue pour les personnes qui habitent à proximité. Cet horaire lui permet de rester impliquée sans s’engager pour une semaine entière au camp.
Pendant ses quarts de travail, Frances se décrit comme une « remplaçante », intervenant là où on a besoin d’elle. Elle peut aider à mettre en place une activité manuelle, organiser un jeu, assister le personnel en coulisses ou simplement passer du temps à créer des liens avec les campeurs.
« Aucune journée ne se ressemble », dit-elle. « Parfois, on aide à animer des activités, et parfois, on est simplement là pour partager un moment avec quelqu’un.»
Pour Frances, ce sont ces moments qui donnent tout son sens au bénévolat. Une expérience qui lui a particulièrement marquée est d’avoir vu un campeur s’essayer au ski nautique pour la toute première fois.
« Il était nerveux au début, mais quand il a enfin réussi, l’expression de fierté sur son visage était inoubliable », se souvient-elle. « Ça te fait réaliser que dans la vie, on peut vraiment tout faire si on le veut. »
C’est ce sentiment de joie et de possibilités qui la pousse à revenir.
« L’énergie ici est contagieuse », dit-elle. « Même après une courte période de service, je repars inspirée et revigorée. »
Son conseil à ceux qui habitent à proximité et qui envisageraient de devenir bénévoles ? « Ne sous-estimez pas l’impact de quelques heures », dit Frances. « Pas besoin d’avoir des compétences particulières. Le simple fait de venir avec une attitude positive peut vraiment avoir un impact positif. C’est flexible, gratifiant, et franchement, c’est très amusant. »
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Des permanences flexibles de 3 heures sont disponibles tout au long de la saison du camp.
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