Kaiden avait dix ans lorsqu’il a rencontré Flinn pour la première fois. Il pensait simplement accompagner sa mère, Lisa, pour signer des papiers. Il a alors été accueilli par un grand Labrador Retriever doux qui s'est approché de lui en remuant la queue, tout joyeux.
Il s'est immédiatement rendu compte qu'il avait enfin trouvé son compagnon à quatre pattes.
« J'ai pleuré. Je pense que tout le monde avait les larmes aux yeux », se souvient Lisa. « Kaiden était complètement surpris, il ne savait même pas quoi dire. Et c'est rare pour lui! »
C'était l'été 2020, après des mois d'attente en raison des retards de voyage liés à la pandémie. Ce moment de surprise a marqué le début d'une relation qui allait changer leur famille.
De la peur à la confiance
Kaiden, âgé de 15 ans aujourd’hui, vit avec une perte partielle de la vue et de l'ouïe depuis toujours. Il admet que les choses étaient plus difficiles avant l'arrivée de Flinn.
« Je ne vois rien dans le noir », explique-t-il. « Je n'avais pas peur du noir, mais de ce qui pouvait s'y cacher. »
Une fois, il était sorti le soir et n'avait pas réussi à retrouver son chemin pour rentrer chez lui.
« Il appelait son frère à l'aide et s'agrippait à un poteau en bois jusqu'à l'arrivée des secours », se souvient Lisa. « Je me demandais comment il pourrait acquérir la confiance nécessaire pour devenir autonome. »
Tout a changé à l’arrivée de Flinn.
Ils sont devenus inséparables dès le premier jour. Flinn se blottit sous le bureau de Kaiden lorsqu'il fait ses devoirs, trotte à ses côtés jusqu'à la patinoire de hockey et revendique même sa propre place dans l'arène.
« Il m'aide beaucoup », dit Kaiden. « Nous jouons au football, nous faisons les courses, nous faisons tout ensemble. »
Lisa ajoute : « Depuis qu'il a Flinn, Kaiden a appris à être responsable : comment s'occuper de lui, utiliser des signaux et même lui brosser les dents. »
Ouvrir de nouvelles portes
Pour Kaiden et Lisa, Flinn est bien plus qu'un simple chien compagnon.
« Il fait partie de la famille », explique Lisa. « Flinn nous a rapprochés, a donné à Kaiden plus d’autonomie et a même aidé notre famille élargie à comprendre ce qu'il vit. »
Ce lien a également ouvert la voie à de nouvelles amitiés. Grâce aux programmes et aux camps d'INCA, Kaiden a en effet rencontré des camarades qui partagent des expériences similaires.
« Ces liens dureront toute la vie », affirme Lisa. « INCA, c'est comme une famille : tout le monde se soutient mutuellement.
« Cela va bien au-delà des programmes. Ils rassemblent les enfants pour leur faire comprendre qu'ils ne sont pas différents. Cela leur donne de l’assurance, car ils se comprennent réellement les uns les autres. »
Un meilleur avenir
Non seulement Flinn lui offre une plus grande autonomie aujourd'hui, mais il le prépare aussi pour l'avenir.
« Si Kaiden choisit d’avoir recours à un chien-guide à l'avenir, il sera prêt », explique Lisa. « Il sait ce que signifie le travail et les responsabilités. Et la confiance qu'il a acquise n'a pas de prix. »
Pour Lisa, il ne fait aucun doute que la communauté d'INCA a joué un rôle essentiel.
« En tant que parent, je serais perdue sans INCA. Les donateurs d'INCA sont phénoménaux. Sans eux, nous n'aurions pas de camps pour les familles, de chiens compagnons, de cannes blanches ni la communauté sur laquelle nous comptons.
« Kaiden a changé de manière inattendue. Il est plus confiant, plus indépendant et mieux préparé pour l'avenir. »
Soutenez des familles comme celle de Kaiden et Lisa
Vous pouvez aider d'autres familles à connaître la même liberté, la même confiance et la même joie que Kaiden a découvertes avec Flinn. Votre don permet aux jeunes d'obtenir des chiens compagnons, de participer à des camps pour les familles, des programmes de loisirs et à la communauté dont ils ont besoin pour devenir des adultes autonomes et épanouis. Faites un don dès aujourd’hui.