Par Angela Bonfanti, Présidente et chef de la direction d'INCA
Alors qu’Tous égaux célèbre son 10e anniversaire, notre communauté dispose d’une occasion extraordinaire de façonner l’avenir.
Les personnes aveugles, sourdes-aveugles ou ayant une basse vision possèdent des connaissances dont ce pays a besoin. Chaque jour, vous évoluez au sein des systèmes, rencontrez des obstacles et trouvez des solutions que les décideurs doivent comprendre. Cette expérience devrait exercer une réelle influence sur la manière dont nos communautés sont conçues, dont les services sont fournis et dont les nouvelles technologies sont développées.
Au cours de la prochaine décennie, nous avons l’occasion d’aider davantage de personnes à transformer ces connaissances en changements concrets. À INCA, cela signifie veiller à ce que davantage de personnes disposent des outils, des réseaux et de la confiance nécessaires pour influencer les décisions qui affectent leur vie. Cela signifie également repenser notre façon de travailler.
Un anniversaire nous donne une raison de célébrer les progrès accomplis. C’est aussi l’occasion de nous interroger sur ce que nous avons appris et sur ce que notre communauté est en droit d’attendre de nous à l’avenir.
Ce que nous conservons
Certaines de mes toutes premières leçons en matière de défense des droits m’ont été enseignées lorsque je travaillais à la Chambre des communes. Travailler dans le cadre de parlements minoritaires m’a montré l’importance de tisser des liens au-delà des clivages politiques, de trouver un terrain d’entente et de démontrer en quoi un changement proposé pourrait profiter aux Canadiens.
Ces leçons restent d’actualité dans notre travail aujourd’hui. Lorsque nous sommes défenseurs des droits en faveur de transports accessibles, de lieux de travail inclusifs ou de technologies accessibles à un plus grand nombre, nous contribuons à renforcer le Canada. Aider les autres à prendre conscience de leur intérêt dans ce travail ouvre la voie à de nouveaux alliés et à un soutien plus large.
Nous devons également examiner nos réalisations avec honnêteté. La Loi sur l’accessibilité pour le Canada se distingue à la fois comme une étape importante et comme une source de profonde frustration.
Notre communauté a insufflé une énergie extraordinaire à l’élaboration de cette législation. Les personnes ont partagé leurs expériences, ont mis INCA au défi d’aller plus loin et ont soulevé des questions difficiles quant à savoir si cette législation irait suffisamment loin. Nous avons soutenu cette avancée, convaincus qu’il valait mieux disposer d’une législation que nous pourrions continuer à renforcer.
Cette décision mérite une réflexion approfondie. Malgré tout le travail accompli par les défenseurs des droits et les bénévoles, le rythme du changement n’a pas été à la hauteur des besoins et des attentes de notre communauté.
Nous devons tirer les leçons de cette expérience. Les personnes doivent jouer un rôle central pour définir leurs attentes en matière de changement, déterminer ce qu’elles sont prêtes à accepter et demander des comptes aux décideurs. À INCA, nous devons contribuer à rendre cette participation possible et mesurer notre succès à l’aune des changements observés dans la vie des personnes.
Davantage de personnes dotées du pouvoir d’agir
La décennie à venir offre l’occasion d’aider davantage de personnes à devenir des défenseurs des droits, selon leurs propres conditions.
Peut-être souhaitez-vous signaler un carrefour dangereux dans votre quartier, remettre en cause un obstacle au travail ou influencer une décision concernant l’éducation de votre enfant. Vous comprenez ce que cette expérience signifie dans votre vie. Ce savoir a toute sa place dans la réflexion sur la manière d’améliorer les choses.
Faire le premier pas peut encore sembler intimidant. Savoir qui contacter, comment une décision est prise ou où trouver d’autres personnes qui partagent vos préoccupations peut avoir un impact positif. Grâce à INCA, davantage de personnes devraient pouvoir trouver ces outils et ces contacts, et se sentir ainsi mieux armées pour défendre les causes qui leur tiennent à cœur.
La technologie pourrait nous aider à élargir cette possibilité. Les outils de communication ont déjà multiplié les moyens de partager des expériences et de s’organiser autour d’une préoccupation. L’intelligence artificielle pourrait faciliter la recherche d’informations sur un sujet, la préparation d’une contribution ou la rédaction d’un courrier à un journal local. Aider les personnes à accéder à ces outils et à les utiliser pourrait apporter à la défense des droits des perspectives qui nous faisaient défaut jusqu’à présent.
La voix nationale d'INCA reste essentielle. Nous avons la responsabilité de nous attaquer aux obstacles systémiques et d’apporter des données factuelles, des relations et une force collective à ce travail. Parallèlement à ces efforts, nous devons accueillir et soutenir les actions de plaidoyer menées par les membres de la communauté indépendamment de nous. Leur influence doit s’étendre bien au-delà des initiatives que nous organisons.
Construire cet avenir ensemble
Pour opérer ce changement, nous devrons examiner attentivement nos propres choix. Où notre temps et nos ressources peuvent-ils avoir le plus grand impact positif ? Quelles approches doivent évoluer ? Qui d’autre devrait être impliqué ? Notre communauté doit contribuer à orienter ces décisions.
Nous aurons besoin de relations solides au sein de la communauté des personnes en situation de handicap et d’alliés dans d’autres secteurs qui partagent notre ambition d’un Canada plus inclusif. Ensemble, nous pouvons élaborer des solutions qui s’appuient dès le départ sur l’expérience vécue et mobiliser le soutien nécessaire pour les mettre en pratique.
En fin de compte, nos progrès doivent se ressentir dans la vie quotidienne : dans le trajet qu’une personne peut effectuer en toute sécurité, dans les études qu’elle peut poursuivre ou dans le milieu de travail où elle bénéficie d’une chance égale de réussir. Ces expériences doivent guider nos priorités et la manière dont nous mesurons l’impact de notre travail.
La défense des droits est au cœur même d'INCA. Cela signifie être à l’écoute de ce qui compte pour notre communauté, faire des choix réfléchis quant aux domaines où nous pouvons avoir le plus grand impact et aider davantage de personnes à participer à la mise en œuvre du changement.
Alors qu’Tous égaux entame sa prochaine décennie, notre communauté doit s’attendre à ce que nous continuions à poser des questions difficiles, à nouer de nouveaux partenariats et à nous tenir aux côtés de celles et ceux qui s’attaquent aux obstacles. Toutes les personnes qui se tournent vers d’INCA doivent savoir que leur expérience compte et que nous sommes prêts à les aider à agir en conséquence.
Nous avons beaucoup appris sur ce qu’il faut pour faire avancer ce pays. La prochaine décennie est l’occasion pour nous de mettre ces connaissances, ainsi que la force de notre communauté, au service de nouvelles initiatives. Ensemble, nous pouvons bâtir un Canada où davantage de personnes ont leur mot à dire dans les décisions qui les concernent et peuvent constater la différence que leur contribution apporte.