Molly Burke est une créatrice de contenu canadienne très appréciée, autrice à succès, présentateur, mannequin et défenseur des droits qui utilise sa voix, sur scène, à l’écran et par écrit, pour éduquer, divertir et susciter des changements significatifs dans le monde.
En août, Molly était présentatrice invitée à l’événement « Lake Joe Live : Muskoka Kitchen Party », qui a permis de récolter plus de 300 000 dollars afin d’aider 120 enfants aveugles ou ayant une basse vision à se rendre au Camp Lake Joe d’INCA. S’appuyant sur son propre lien avec le camp, elle a évoqué son enfance marquée par la perte de vision et ce que Lake Joe a représenté pour elle au fil des ans.
Molly a reçu un diagnostic de rétinite pigmentaire à l’âge de quatre ans, et ses parents ont appris qu’elle finirait par devenir une personne aveugle. Dans son intervention, Molly a évoqué la manière dont sa famille a cherché des conseils sur ce que l’avenir pouvait lui réserver.
« Ma famille ne savait rien de la cécité, comme beaucoup de familles qui se retrouvent soudainement confrontées à cette situation. Ma mère a demandé à mon ophtalmologue : “Pouvez-vous nous présenter une personne aveugle qui puisse nous donner de l’espoir pour l’avenir de Molly ?” Mais pour mon médecin, l’espoir signifiait me guérir. »
Molly a confié aux invités de Lake Joe Live que, alors qu’elle perdait la vue, elle se sentait souvent seule, une expérience à laquelle peuvent s’identifier les jeunes personnes aveugles, sourdes-aveugles ou ayant une basse vision.
« Pour beaucoup d’entre nous qui grandissons avec une basse vision, nous sommes la seule personne aveugle à l’école », a-t-elle déclaré. « Nous ne nous voyons pas représentés à la télévision. Nous sommes la seule personne aveugle à nos cours de musique, à nos cours de danse, à notre colonie de vacances. »
Elle a ensuite évoqué sa première visite au Camp Lake Joe d’INCA, il y a plus de 20 ans, où elle a rencontré d’autres jeunes également aveugles ou ayant une basse vision, dont sa colocataire, Samantha. Bien que les deux jeunes filles fussent diamétralement opposées, Molly a expliqué aux invités qu’elles avaient « le point commun le plus important : nous étions deux fillettes de onze ans en train de perdre la vue ». Plus de deux décennies plus tard, Molly et Samantha sont toujours amies.
Tout en s’adressant aux invités, Molly a rappelé comment Lake Joe lui avait donné l’occasion d’essayer de nouvelles activités et d’acquérir des compétences, notamment en apprenant le ski nautique. Des années plus tard, lors d’un séjour au chalet d’une amie, cette expérience lui a donné la confiance nécessaire pour retourner sur l’eau.
« Au lieu d’avoir peur et de rester assise seule sur le ponton, j’ai été la première à me jeter à l’eau et à enfiler les skis. »
Après « Lake Joe Live », Molly a prolongé son séjour au Camp Lake Joe d’INCA de quatre jours pour participer à la « Family Week », au cours de laquelle elle s’est jointe à des familles pour pratiquer des sports nautiques, participer à des feux de camp et à d’autres activités. Pendant son séjour au camp, elle s’est également entretenue en tête-à-tête avec un membre du personnel de Lake Joe qui avait récemment perdu la vue, échangeant avec lui des conseils et des mots d’encouragement.
Les propos de Molly lors de « Lake Joe Live » ont bien rendu compte de ce qu’une semaine au Camp Lake Joe d’INCA peut représenter pour une personne aveugle, sourde-aveugle ou ayant une basse vision : l’occasion de rencontrer des pairs qui comprennent son vécu, d’essayer de nouvelles choses et de nouer des amitiés qui peuvent durer toute une vie.
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