Par : Chelsea Masson
À 26 ans, je menais la vie dont j’avais rêvé. J’avais un métier que j’adorais en tant que coordinatrice logistique, j’étais fière d’être officier de réserve au sein des organisations de cadets des Forces armées canadiennes, et je passais mes week-ends à faire de la randonnée sur les sentiers autour de chez moi, à Victoria, en Colombie-Britannique. Puis, presque du jour au lendemain, tout a basculé. À la suite d’une urgence médicale, j’ai perdu une grande partie de ma vue.
Comme beaucoup de personnes qui doivent s’adapter à une perte de vision, je ne me contentais pas d’acquérir de nouvelles compétences. Je faisais le deuil de la vie que je pensais avoir.
Moins de deux ans plus tard, convaincue d’être prête à reprendre le travail, j’ai pris contact avec le programme « Ouvrir les portes du travail » d’INCA. Je m’attendais à parler d’emploi. Au lieu de cela, nous avons discuté d’aménagements, de technologies d’assistance et de mesures d’adaptation en milieu de travail. Je me suis sentie tellement submergée que j’ai eu une crise de panique et que j’ai quitté le programme
Avec le recul, ce n’était pas le programme lui-même qui me rebutait. C’était ce que ces conversations représentaient. Je n’étais pas prête à accepter ma nouvelle réalité, je ne connaissais pas mes droits et je ne savais pas comment défendre mes intérêts.
Au cours des deux années qui ont suivi, j’ai peu à peu retrouvé confiance en moi. Ma collaboration avec mon chien-guide, Rango, m’a redonné bien plus que mon indépendance. Il m’a aidée à trouver ma voix.
Lorsque les gens ont commencé à me poser des questions sur ma canne blanche et mon chien-guide, j’ai réalisé que je ne me contentais pas de partager mes expériences : je changeais les perceptions. Cela n’aurait pas dû m’étonner . J’adorais enseigner depuis que j’avais commencé à donner des cours dans le cadre du programme Cadet, à 16 ans. La perte de ma vue n’y a rien changé. Elle m’a simplement offert une nouvelle perspective pour enseigner.
Lorsque j’ai enfin été prête, j’ai renoué avec le programme « Ouvrir les portes du travail ». Après avoir essuyé des refus et traversé des entretiens difficiles, j’ai trouvé un emploi épanouissant au sein du programme même auquel je m’étais autrefois opposée. Ces premières expériences ont façonné le défenseur des droits que je suis aujourd’hui et m’ont incitée à reprendre des études universitaires en travail social et en études sur le handicap, où je continue à militer pour un campus plus inclusif.
Aujourd’hui, je sensibilise le public partout où je le peux. J’interviens auprès d’employeurs, de professionnels de santé, d’étudiants et d’associations locales, je crée du contenu éducatif sur TikTok et LinkedIn, et je parle ouvertement de la perte de vision, des chiens-guides, de l’accessibilité et de l’emploi. Que ce soit sur scène, en ligne ou en répondant à la question d’un inconnu, chaque conversation est l’occasion de remplacer les idées reçues par la compréhension et de faciliter un peu le parcours de la prochaine personne par rapport à ce qu’il a été pour moi.
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