Par: Larissa Proctor, Responsable de la défense des droits des chiens-guides d’INCA
Imaginez que vous arrivez à une entrevue d'emploi, tout excité à l'idée de discuter de vos compétences avec un employeur potentiel, pour vous faire dire que votre candidature ne sera pas retenue en raison de votre outil aidant votre mobilité. Pour Stéphanie, utilisatrice de chien-guide à Sudbury, en Ontario, ce scénario est devenu une réalité lorsqu'on lui a dit qu'elle ne pourrait pas être embauchée parce que son chien-guide pourrait mordre ou blesser un client. Mais l'expérience de Stéphanie n'est pas un cas isolé.
De nombreuses personnes qui ont un chien-guide font encore l'objet de discrimination lorsqu'elles tentent d'obtenir un emploi, que ce soit pendant le processus de demande, lors d'une entrevue ou sur le lieu de travail.
Pour Ashley de Regina, en Saskatchewan, la discrimination s'est produite après qu'on lui a offert un emploi. Ashley a informé son nouvel employeur qu'elle allait suivre une formation avec son premier chien-guide avant de commencer à travailler, et son offre d'emploi a été annulée.
« Mon emploi a pris fin avant même d'avoir commencé », déclare Ashley. « On m'a dit que je ne pouvais amener mon chien au bureau en raison des allergies. J'étais sous le choc. Tout ce que je pouvais penser, c'était « Ça arrive encore? »
Oui, cela arrive encore, et il faut que cela cesse.
Il est illégal de faire de la discrimination à l'égard d'un candidat à un emploi, d'un candidat à une entrevue ou d'un employé qui travaille avec un chien-guide. Dans toutes les provinces et tous les territoires du Canada, la législation sur les droits de la personne interdit de faire de la discrimination à l’endroit d’une personne qui travaille avec un chien-guide. Les amendes prévues par les lois sur les droits de la personne vont de 100 $ à 10 000 $. En Colombie-Britannique, en Alberta, en Ontario, en Nouvelle-Écosse et à Terre-Neuve-et-Labrador, une autre loi rend obligatoire l'accès aux lieux publics pour les utilisateurs de chiens-guides.
Malgré cette législation, de nombreux employeurs ne savent toujours pas qu'ils enfreignent la loi lorsqu'ils traitent différemment des personnes qui travaillent avec des chiens-guides, mais l'ignorance n'est pas une excuse. Les employeurs ont la responsabilité de veiller à ce que les droits des personnes accompagnées d'un chien-guide soient respectés et défendus, ce qui signifie qu'ils doivent s'adapter à ces personnes jusqu'au seuil de la contrainte excessive.
Vivi, une utilisatrice de chien-guide de Winnipeg, au Manitoba, connaissait ses droits légaux en matière de mesures d'adaptation en milieu de travail. Pourtant, lorsqu'un collègue souffrant d'allergies graves a demandé que Vivi et son chien-guide soient retirés du bureau, elle a été accablée par le stress.
« Je ne voulais pas qu'on en vienne à devoir choisir entre mes droits et les siens », avoue Vivi. « Je venais d'apprendre à travailler avec mon nouveau chien-guide et je commençais un nouveau trimestre à l'école. Le fait que quelqu'un essaie de me retirer de mon lieu de travail a aggravé ce stress. Cela a vraiment eu un impact sur ma santé mentale et a miné ma confiance car, en tant que nouvelle utilisatrice de chien-guide, je devais déjà défendre mon droit de m’accompagner de mon chien, et nous n'avions rien fait de mal. »
Comble d’ironie, Vivi n'a pas été incluse dans le processus d'adaptation.
« Les conversations se déroulaient autour de moi, mais pas avec moi, fait remarquer Vivi. J'avais l'impression qu'on accordait plus d'importance à un handicap qu'à un autre, et je voulais simplement une solution positive pour toutes les personnes concernées. »
Vous ne pouvez pas refuser d'interviewer, d'embaucher ou de prendre des mesures d’adaptation pour une personne qui travaille avec un chien-guide, même s’il y a des allergies aux chiens. Les chiens-guides sont les bienvenus partout. C'est la loi.
Contribuez à rendre votre lieu de travail plus accessible et inclusif pour les équipes de chiens-guides. Veuillez revoir vos politiques de formation et d'adaptation de employés afin de vous assurer que les équipes de chiens-guides sont incluses. Pour en savoir plus, visitez le site chiensguidespartout.ca